Falar sobre sexo ainda é tabu para muitas pessoas e esse silêncio tem consequências reais na saúde. As doenças sexualmente transmissíveis (DSTs), hoje também chamadas de infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), afetam milhões de brasileiros por ano, a maioria sem saber que está infectada.
Este artigo traz o que você precisa saber sobre prevenção, sintomas, diagnóstico e tratamento com informação clara, sem julgamento e sem rodeios.
Nota importante: Este conteúdo tem caráter educativo e não substitui consulta médica. Se você tem dúvidas sobre sua saúde sexual, procure um profissional de saúde.
DST ou IST: qual a diferença?
O termo IST (Infecção Sexualmente Transmissível) tem substituído progressivamente o "DST" na literatura médica e nas políticas do Ministério da Saúde. A razão é técnica e importante: muitas infecções transmitidas sexualmente não causam sintomas a pessoa está infectada, pode transmitir, mas não apresenta "doença" no sentido clínico. O nome IST é mais preciso e também reduz o estigma associado ao termo anterior.
Neste artigo, usamos os dois termos de forma intercambiável, pois ambos são amplamente reconhecidos pela população.
As ISTs mais comuns no Brasil
Conhecer as infecções mais prevalentes é o primeiro passo para se proteger. Cada uma tem características, formas de transmissão e tratamentos específicos.
HPV (Papilomavírus Humano)
É a IST mais comum no mundo. Existem mais de 150 tipos do vírus: alguns causam verrugas genitais, outros estão associados a cânceres de colo do útero, pênis, ânus e garganta. A maioria das infecções se resolve espontaneamente, mas os tipos de alto risco exigem acompanhamento. A vacina contra o HPV é segura, eficaz e disponível no SUS para meninas e meninos de 9 a 14 anos.
HIV
O vírus que causa a Aids ataca o sistema imunológico. Com o tratamento atual — a terapia antirretroviral (TARV) a pessoa vivendo com HIV pode ter vida longa, saudável e com carga viral indetectável, o que elimina o risco de transmissão sexual. O diagnóstico precoce é fundamental. A PrEP (profilaxia pré-exposição) é uma estratégia preventiva altamente eficaz disponível no SUS para populações de maior risco.
Sífilis
Causada pela bactéria Treponema pallidum, a sífilis está em franca reemergência no Brasil. Evolui em fases: primária (cancro duro indolor), secundária (manchas na pele, febre), latente (sem sintomas, mas transmissível) e terciária (danos graves a órgãos). Tem cura com penicilina, mas o diagnóstico tardio pode causar sequelas sérias. Em gestantes, pode causar sífilis congênita no bebê.
Gonorreia e Clamídia
São infecções bacterianas frequentemente assintomáticas — especialmente em mulheres. Quando não tratadas, podem causar doença inflamatória pélvica (DIP) e comprometer a fertilidade. Ambas têm tratamento com antibióticos, mas a gonorreia tem apresentado resistência crescente a antimicrobianos, o que exige atenção.
Herpes Genital
Causado pelo Herpes simplex vírus tipos 1 e 2, se manifesta como bolhas dolorosas na região genital. Não tem cura, mas o tratamento antiviral controla as crises e reduz o risco de transmissão. O vírus permanece latente no organismo e pode reativar em momentos de estresse ou queda de imunidade.
Hepatites B e C
Ambas podem ser transmitidas por via sexual. A hepatite B tem vacina disponível no SUS (e é uma das mais eficazes que existem). Já a hepatite C não tem vacina, mas tem cura com os antivirais de ação direta disponíveis atualmente. Cronicamente não tratadas, ambas podem evoluir para cirrose e câncer de fígado.
Resumo: principais ISTs e suas características
- HPV: mais comum, prevenível por vacina, associado a cânceres
- HIV: sem cura, mas tratável indetectável = intransmissível
- Sífilis: em reemergência, tem cura com penicilina
- Gonorreia e clamídia: frequentemente assintomáticas, tratáveis com antibióticos
- Herpes genital: sem cura, controlável com antivirais
- Hepatites B e C: B tem vacina, C tem cura ambas exigem diagnóstico precoce
Como ocorre a transmissão
A via sexual é a principal, mas não a única. Entender os mecanismos de transmissão ajuda a adotar as medidas certas de proteção:
- Contato sexual desprotegido (vaginal, anal ou oral): é a via mais comum para a maioria das ISTs
- Contato com lesões ou secreções: herpes e sífilis podem ser transmitidos mesmo sem penetração, pelo contato com lesões ativas
- Via sanguínea: HIV, hepatites B e C podem ser transmitidos por compartilhamento de agulhas ou seringas
- Transmissão vertical: da mãe para o bebê durante a gestação, parto ou amamentação (HIV, sífilis, hepatite B, herpes)
Uma infecção assintomática ainda é uma infecção transmissível. Não ter sintomas não significa não estar infectado.
Prevenção: o que realmente funciona
Preservativo: a proteção mais acessível
O preservativo masculino (camisinha) e o feminino, quando usados de forma correta e consistente, são altamente eficazes na prevenção da maioria das ISTs. Para o HPV e o herpes, a proteção é parcial pois essas infecções podem ser transmitidas por áreas não cobertas pelo preservativo mas ainda assim significativa.
Vacinas
Disponíveis para HPV (9 a 14 anos no SUS, até 45 anos na rede privada) e Hepatite B (disponível para todas as idades no SUS). São investimentos de longo prazo na saúde sexual.
PrEP e PEP
A PrEP (Profilaxia Pré-Exposição) é um medicamento tomado antes da exposição ao HIV que reduz o risco de infecção em mais de 99% quando usado corretamente. A PEP (Profilaxia Pós-Exposição) é usada em até 72 horas após uma situação de risco. Ambas são disponibilizadas gratuitamente pelo SUS.
Testagem regular
Quem tem vida sexual ativa deve fazer exames periódicos mesmo sem sintomas. A testagem é o único caminho para o diagnóstico de infecções assintomáticas. O SUS oferece testes rápidos e gratuitos para HIV, sífilis, hepatites B e C em UBSs e CRTs (Centros de Referência e Treinamento em DST/Aids).
Atenção: Se você teve uma relação sexual desprotegida com risco de exposição ao HIV, procure uma UBS ou pronto-socorro em até 72 horas para iniciar a PEP. O tempo é decisivo.
Sintomas: quando o corpo dá sinais
Grande parte das ISTs é assintomática principalmente nas fases iniciais. Mas alguns sinais merecem atenção imediata:
- Corrimento com odor alterado, cor ou consistência diferentes do habitual
- Feridas, úlceras ou verrugas na região genital, anal ou oral
- Dor ou ardência ao urinar
- Dor pélvica ou abdominal (especialmente em mulheres)
- Manchas ou lesões na pele sem causa aparente
- Ínguas (linfonodos aumentados) na virilha
A ausência de sintomas, porém, não descarta infecção. Apenas o exame laboratorial pode confirmar ou afastar o diagnóstico.
Diagnóstico: por que testar é um ato de cuidado
O estigma em torno das ISTs ainda leva muitas pessoas a evitar o teste por medo, vergonha ou negação. Mas testar-se regularmente é um ato de autocuidado e de respeito com os parceiros.
Quando fazer o teste?
- Ao iniciar um novo relacionamento sexual
- Após relação desprotegida com parceiro de status sorológico desconhecido
- Ao perceber qualquer sintoma genital incomum
- Rotineiramente, se você tem múltiplos parceiros (recomendação: a cada 6 a 12 meses)
- Durante o pré-natal (obrigatório no SUS para HIV, sífilis e hepatites)
Onde testar?
Unidades Básicas de Saúde (UBS), CRTs e alguns hospitais oferecem testes rápidos gratuitos. O resultado de muitos testes sai em menos de 30 minutos. Na rede privada, os exames também são amplamente disponíveis.
| IST | Tipo de exame | Disponível no SUS? |
|---|---|---|
| HIV | Teste rápido, ELISA, Western Blot | Sim |
| Sífilis | Teste rápido, VDRL, FTA-ABS | Sim |
| Hepatite B e C | Teste rápido, sorologia | Sim |
| Gonorreia e clamídia | PCR, cultura de secreção | Parcialmente |
| HPV | Exame clínico, colposcopia, PCR | Parcialmente |
| Herpes genital | Exame clínico, PCR de lesão ativa | Parcialmente |
Tratamento: a maioria tem cura ou controle eficaz
O diagnóstico precoce é decisivo para o sucesso do tratamento. De forma geral:
- ISTs bacterianas (sífilis, gonorreia, clamídia): têm cura com antibióticos. O parceiro também deve ser tratado para evitar reinfecção.
- ISTs virais com cura (hepatite C): o tratamento antiviral atual alcança taxas de cura superiores a 95%.
- ISTs virais sem cura, mas controláveis (HIV, herpes, hepatites B): o tratamento controla a infecção, previne progressão da doença e reduz a transmissão.
- HPV: não há antiviral específico, mas o sistema imunológico elimina a maioria das infecções. As lesões (verrugas, alterações celulares) são tratadas conforme necessário.
🔑 O que o diagnóstico precoce muda
Sífilis detectada na fase primária: cura com dose única de penicilina. Na fase terciária: danos neurológicos e cardiovasculares irreversíveis. HIV diagnosticado cedo: expectativa de vida equivalente à da população geral. Diagnosticado tarde: comprometimento imunológico grave. O exame simples, feito hoje, pode mudar completamente o prognóstico.
Saúde sexual sem estigma: o papel do diálogo
Conversar sobre ISTs com parceiros, amigos e médicos ainda é difícil para muita gente. Mas esse silêncio tem custo: atrasa diagnósticos, perpetua transmissões e alimenta a desinformação.
Saúde sexual é parte integral da saúde geral. Um bom médico de família aborda esses temas com naturalidade, sem julgamento, e orienta sobre prevenção e rastreamento de forma personalizada para cada paciente.
Cuidar da saúde sexual não é sinal de promiscuidade é sinal de responsabilidade e autocuidado.
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